所谓“循环经济”是一种以资源的高效利用和循环使用为核心，以低消耗、低排放、高效率为基本特征，符合可持续发展理念的经济增长模式，是对“大量生产、大量消费、大量废弃”的传统增长模式的根本变革。在循环经济模式下，通过“资源——产品——废弃物——再生资源”的反馈式循环过程，可以使经济系统与自然生态系统的物质循环过程相互和谐，促进资源永续利用。党的十六届三中全会提出要坚持以人为本，全面协调可持续的科学发展观，而循环经济是实现可持续发展的重要途径和有效措施。
循环经济是东西湖区的必然选择。东西湖区环境优越，交通便利，已成为武汉市的一大经济发展亮点。但是，随着经济的快速发展，资源与发展的矛盾已经显现。2004年许多企业因原材料、煤炭价格的不断上扬，导致生产成本的提高；因能源紧张，大面积的拉闸限电，部分企业只能选择单双日进行生产，产量也因此下降。资源的紧缺已严重影响到经济的发展，高消耗、高污染型产品在市场中已经逐步失去竞争能力和生存能力。这些都已经开始警示我们必须转变观念，转变经济增长方式，把传统的依赖资源消耗的线性增长经济转变为依靠生态型、资源循环利 用的循环经济。我们只有发展循环经济，才能使我区可持续发展能力不断增强，生态环境不断改善，资源利用效率显著提高，人与自然关系更加和谐，推动整个区域走上生产发展、生活富裕、生态良好的可持续文明发展道路。
我区已经积累了一些循环经济建设经验。历年来，东西湖区在经济发展过程中，已初步探索了一些循环经济典型模式。例如：新沟工业园已初步建成了一个具有自身特色的“资源——产品——再生资源——再生产品”的循环经济圈。以世源热电为中心的14户企业，走出了一条相互依存、共同发展，实现经济和环境双赢的发展之路。世源热电厂在发电的同时，将余热输送到周围企业，作为生产蒸汽；间接冷却水降温处理后，作为居民生活和农田灌溉回用；粉煤灰用于生产建筑材料。2003年电厂供余热达25万吨，相当于节约用煤2.56万吨，也就意味着少向大气排放1900吨烟尘、250吨二氧化硫、270吨氮氧化物。味精厂利用余热日处理200吨高浓度有机废水，废水经高温浓缩后制成复合肥，这样，既节约了废水处理的建设和运行成本，解决了环境污染问题，又可通过废水的资源化利用，增加产值560万元、利税105万元，取得了明显的经济效益。我区还有许多循环经济模式已初具规模。例如：一是，东流港牧业园“果菜秸杆——奶牛养殖——粪便资源化处理”的生态养殖模式；二是，华润啤酒的“节能降耗、综合利用”的清洁生产模式；三是，慈惠无公害蔬菜、柏泉绿色食品的生态农业模式；四是，以“农产品基地——食品工业基地”为构架的集约型生态工业模式；等等。
东西湖区已经拥有了很多发展循环经济的有利因素，全国生态示范区的建设也进一步整合了我区的环境优势条件，这些，为发展循环经济创造了良好的氛围。2004年8月31日，国家环保总局通过了对东西湖区创建全国生态示范区工作的验收。通过近几年来生态示范区建设，东西湖区干部群众的环境意识有了一个新的飞跃。生态立区战略、循环经济理念已在全区深入人心。
为促进东西湖区的可持续发展，大力发展循环经济，建设节约型社会，实现经济和环境双赢，建议：
一、加强领导，推进循环经济建设
循环经济建设是一个庞大的系统工程，它需要政府、企业、社会各方面的参与、支持和推动，牵涉到方方面面，因此政府应该高度重视循环经济建设。要成立东西湖区循环经济工作领导小组，负责区域循环经济工作的重大决策及组织协调工作，为东西湖区循环经济建设提供组织保障。
二、制定循环经济建设的总体规划，有序发展
我区经济发展构架已初具轮廓，因此，我们应该根据区域特点、产业布局、行业特色，在摸清区域主导优势产业的基本情况、资源利用情况、废弃物排放情况等等的前提下，制订出高起点、高标准、高规格、具有前瞻性的循环经济发展规划。有了总体规划后，就可根据规划科学地、有选择性地往前推进，利用主导产业的辐射力带动相关产业的发展，不断延伸产业链，循序渐进。这样就可以避免发展循环经济的盲目性和随意性。
三、制定优惠政策，支持循环经济建设
目前，我区发展循环经济的相关政策性指导体系还不健全，而发展循环经济开始可能需要一定的投入，一些必须的条件，这就需要政府制定出相关的政策给予扶持。一方面，应积极争取市政府在循环经济建设、高新技术产业项目布局和投资基金方面予以政策倾斜。另一方面，我区应及时制定出一整套相关的优惠政策，支持循环经济发展。要在人才引进、财税方面给予政策优惠；在项目审批、土地使用、税收、信贷等方面给予政策性倾斜；对开发研究循环经济的新技术、新课题给予一定的资金支持，从而建立系统、统一的地方优惠政策体系；规定高消耗、高污染企业逐步淘汰的年限及方式，严格限制不符合产业政策的项目引进。通过政府的宏观调控，结合市场经济的杠杆作用来保证东西湖区循环经济的全面、快速、健康发展。
四、立足区情，因势利导
在发展循环经济的过程中，应尊重客观规律，立足区情，注重整合，因势利导，量力而行。一是，要注重对现有资源条件的充分利用。比如，武汉世源热电有限公司目前可供余热25万吨，但扩产后余热可达到50—60万吨，供热面积为周围5平方公里。那么在规划时就可根据这个优势条件，将一些能耗较大的企业安排在新沟电厂的供热范围内。这样不仅有利于提高经济增长质量，而且有利于整合资源条件，保护环境，节约能源资源。二是，对新引进的企业注重政策和技术引导。比如，针对正在引进的双汇食品有限公司项目，在建设过程中，要注重该项目与东西湖区的农业养殖、食品加工、有机肥料生产等企业整合，贯穿循环经济理念，引导和支持企业合理利用资源，科学处置废弃物，只有这样，才能使双汇肉类联合加工这个往日的污染大户却在我区变成环境友好企业。
五、以现有的试点模式为基础，全面发展循环经济
近年来，东西湖区在经济发展的过程中绐终坚持环境立区、生态立区战略，在经济建设过程中，作出了许多有益于循环经济发展的探索，积累了大量宝贵的经验。我区应以现有的试点模式和生态环境优势条件为基础，以生态示范区的建设为平台，全面发展循环经济。在工业方面，开展清洁生产，建设环境友好企业，利用各工业园区龙头企业的辐射力和示范作用，带动相关产业的发展；在农业方面，围绕建设有机农业基地，开发有机农业产品，发展生态农业，不使用化肥、农药，促进农业环境的良性循环；在养殖业方面，推行生态养殖，做到规模化养殖业污染零排放；在城市基础设施建设方面，应大力推行中水回用、污水集中处理以及固体废物集中分类处置等。不仅如此，还应注意区域内工业与农业、种植业与养殖业等的循环整合，全面发展循环经济，使整个区域内的信息、物流、能流、技术集成和基础设施共享，达到整体效益最大化。这样，我区在工业化城市化进程中，经济和环境必然会达到双赢。
六、建立绿色GDP考核机制，科学评估我区经济建设水平
以往，在评价经济发展状况和社会财富总量，以及考核领导干部政绩时，使用最广泛的就是GDP。但它在评估成本与资本时忽视了自然资源方面出现的稀缺，以及对环境的损害。而绿色GDP比较客观公正地体现了经济发展和资源环境的和谐统一。我区应该早日建立绿色GDP考核机制。建立绿色GDP考核机制将有助于我们转变传统的片面追求经济增长速度的发展观念，充分意识到资源、环境在我们社会经济发展中所起到的巨大作用，也有助我们科学地考核领导干部，全面检验我区循环经济发展水平。